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Nel presente lavoro sono state indagate le relazioni esistenti tra microstruttura e proprietà meccaniche di un materiale composito Si3N4-SiCw, con particolare riguardo alla tenacità a frattura, a temperature comprese tra 25 e 1000°C.
L’analisi microstrutturale è stata eseguita tramite microscopia elettronica a scansione e trasmissione, mentre nella caratterizzazione meccanica, alle tradizionali tecniche per la determinazione della durezza e del modulo elastico sono state affiancate due tra le più recenti e promettenti tecniche di misura della tenacità a frattura, basate sull’introduzione di difetti mediante indentazione e intaglio controllato. I risultati ottenuti hanno messo in risalto la grande influenza della significativa frazione di fase vetrosa a bordo grano sul comportamento a frattura del materiale, in particolare ad alta temperatura.